流行性角結膜炎是一種傳染性很強的眼病，由腺病毒感染引起。中國在該病流行時曾分離出8，3，7，11型腺病毒。病毒對溫度耐受範圍較廣，4℃可存活數週，室溫下能存活1週以上，56℃5分鐘滅活；對理化因素抵抗力較強，紫外線照射要30分鐘才能滅活；75%酒精有良好滅活作用。病毒通過眼——眼、手、物（水龍頭、毛巾、公交車扶手）——眼途徑在家庭、學校、工廠和接觸過的人群中傳播。特別需要引起重視的是，腺病毒常通過眼科醫生被污染的手、醫療儀器，特別是眼壓計、前房角鏡、接觸鏡、診療物品如手電筒筒、滴眼液、表面麻醉劑等，在醫務人員和眼病患者之間交叉感染，甚至造成流行。曾有研究報導，污染腺病毒的眼壓計放置4~9天仍具有傳染性。
流行性角結膜炎多在早秋季節流行，西方人俗稱為「fall」，意指落葉季節流行的眼病。患者多數雙眼受侵，但一眼先發病，數日後第二隻眼相繼受累，而與先發病眼相比，病情較輕。從接觸到發病潛伏期5~12天。成人患者病變僅限於雙眼，小兒則可能出現全身發熱、咽痛、中耳炎和腹瀉。患者眼部除異物感、流淚和畏光外，還有耳前淋巴結腫痛，上瞼浮腫伴輕度下垂，球結膜（眼白）充血水腫，上瞼結膜下散在淤斑或點狀出血。極少數病人可能引發角膜深層浸潤和虹膜炎症，大多數患者結膜炎症持續3-4週，而角膜上皮下渾濁可能遷延數月。
引起流行性角結膜炎的腺病毒是一種脫氧核糖核酸病毒。迄今無特效藥物治療。發病時醫生大多應用廣譜抗菌眼藥水氧氟沙星類滴眼，意在防範續發細菌感染，但對腺病毒絲毫不起作用；市售抗病毒滴眼劑正大捷普（無環鳥苷）和病毒唑（三氮唑核苷）滴眼液均不能起到期望的治療作用。急性期濕冷敷療效頗佳，能改善刺激症狀，糖皮質激素和免疫抑制劑環孢素眼藥水，能有效抑制病毒引發的免疫反應，清除角膜浸潤，縮短病程，使患者提前康復。
防患於未然是杜絕本病肆虐的主要對策：對患者採取必要的隔離措施，勸阻患者與友人握手，單獨使用洗漱工具和自來水龍頭；外出歸來及時用肥皂或流水洗手，不用手揉眼。醫生在接觸病人後立即用流水洗手，並用75%酒精棉球擦手，病人接觸過的裂隙燈頜架也必須用75%酒精擦洗乾淨，始能讓下一個病人接受檢查；眼壓計、前房角鏡、手電筒筒等檢查儀器用具都要清洗乾淨；每日更換門診表麻藥，使用一次性染色製劑，避免醫務人員和病人之間的交叉感染。本病預後是良好的。如果能按上述措施防範，就可以避免紅眼病在這個季節肆虐。
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