蘋果在西方文化中，佔據重要地位。（圖片來源：Pexels）
接續〈淺論東方文化中的「桃」〉一文。
與桃之於東方文化相似，蘋果在西方文化中也有很深的淵源。古希臘文明是西方文化的搖籃，在古希臘神話中也能找到蘋果的烙印。
西方文化中的蘋果
如古希臘神話中的特洛伊戰爭就是由一個金蘋果引起的。在神宴上未受邀請的象徵糾紛的女神厄里斯在一怒之下，不請自來，將一個刻有「給最美女神」字樣的金蘋果擺在宴席上，從而引起三女神即天後赫拉、智慧女神雅典娜與愛神阿佛羅狄忒之間的紛爭，最後導致了特洛伊戰爭。這與「二桃殺三士」有異曲同工之意。
在《聖經》的創世紀故事中，夏娃受魔鬼（古蛇）引誘，不顧上帝的囑咐吃了善惡樹上的禁果，還把這果子給她丈夫亞當吃。亞當因心懷恐懼，吃時倉促，如鯁在喉，卡在喉嚨的蘋果，後來成了男人的「喉結」，英文中叫Adam’s Apple，作為偷吃禁果的「罪證」，而受到上帝的懲罰。可見蘋果的歷史非常久遠。
蘋果在西方常種植，非常廣泛，據說現在有7500多個品種。吃不完還可以做成餅（Apple Pie），做成果汁。蘋果也慢慢成為西方文化中的一部分，所以英語世界裡也有很多與蘋果有關的成語或者慣用語。流傳最廣的可能就是An Apple a Day Keeps the Doctor Away：一天一蘋果，醫生遠離我。還有如One Rotten Apple Spoils the Whole Barrel，意即「一粒老鼠屎，帶壞一鍋湯」。The Apple of One’s Eye，指的是「掌上明珠」。The Apple Doesn't Fall Far From the Tree，也就是中文裡面的「龍生龍，鳳生鳳，老鼠生兒打地洞」。(like) Comparing Apples and Oranges，意即「風馬牛，不相及」。類似的與蘋果有關的慣用語還有不少。在西方文學作品中蘋果也屢屢出現，如著名的童話故事中，白雪公主就是吃了毒蘋果而昏死了過去。
現代的教科書上說，當年的牛頓是因為看到蘋果落地的現象，而啟發了萬有引力觀念，進而發現了萬有引力定律，這是現代實證科學的理論基礎之一。因而西方也快速的走上了與古老東方完全不一樣的道路。這樣說來，蘋果對實證科學的建立也是有功勞的。
西風東漸
雖然現代有考證說，中國漢代可能就有了蘋果。但蘋果在中國傳統文化中幾乎沒有留下雪泥鴻爪。只有到了近代，隨著西方實證科學慢慢傳入中國，蘋果才在中國得到廣泛栽培。如今中國的蘋果年產量達到了全世界蘋果年產量的一半。而桃在中國，卻慢慢沒落，連四大水果都排不上號，桃花的地位比從東洋傳來的櫻花都不如。
雖然大陸也有個「仙桃市」，臺灣還有個「桃園縣」，但無法和西方的「大蘋果」──紐約市相提並論。巧合的是，在今天的「高科技」時代，那個叫做「蘋果」的公司，在業界也是風頭正勁，產品風靡世界。
這大約也是傳統文化在中國勢微的一個側面反映。關於「桃」，現在中國人講的最多的可能就剩下「桃花運」了，不能不說是一種悲哀。隨著傳統文化的復興，將來的人們對於在神傳文化中留下過濃重一筆的「桃」，可能有不一樣的看法。
責任編輯:雲淡風輕
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