《明功臣及皇帝像》之劉文靖公像，明･沈俊繪。（圖片來源：公有領域）
大千世界裡不同的生命狀態，結局迥異，引人思忖。有人碰到一點傷，不幸罹難；有人歷經大劫大難，終是遇難成祥。
大明皇朝內閣首輔劉健（1433年～1526年），明孝宗朱祐樘的老師。在他四十歲之前，曾經歷過七死大劫難。終是應了僧人預言：「七死而不死，過了四十官至一品。」在他臨終前幾日，一顆大星隕落於洛陽城，這位歷經四朝的大臣也隨之隕落。
這位傳奇的宰輔，究竟是何來歷，竟能接連歷劫，終是安然無恙？還能深深影響弘治、正德二朝，成為明朝中期名臣。
奇夢預兆天使奉紫衣玉帶
張氏由夢中驚醒，不久之後產下男嬰，即劉健。
劉健的父親劉亮初任華州司訓時，他的夫人張氏曾作一夢，夢中看見天帝派來的使者捧著紫衣玉帶來到劉家中堂。張氏由此驚醒，不久之後產下男嬰，即劉健。但見嬰兒頭骨高隆，劉父深感驚訝，覺得此子不同尋常。
劉健小時候，也表現出和其他的孩子不同的一面。當別的孩子都在玩耍嬉戲時，惟獨他沉默地坐著，彷彿若有所思的樣子。他雖沉默寡言，卻不是愚鈍之輩，自幼聰穎絕倫，尤其喜好讀書。
關於他奇特的來歷，在賈詠撰寫的劉健墓誌銘，《國朝獻徵錄》等文獻中均有記載。
僧人預言七死而不死
不僅誕生時顯現異象，劉健一生還經歷七次大劫難，最終均是化險為夷。
據《七修類稿》記載，劉健出生一個多月後，一天，一位僧人化緣路過劉家大門，看到了小劉健。他指著嬰兒說：「日後這個孩子七死而不死。過了四十，官至一品，壽過一百。」
此後劉健的經歷果然印證了僧人所言。
劉健在一所古廟讀書時，有一天晚上，突然風雨大作，導致房屋倒塌，劉健被壓在牆下，直到第二天早上，才被救出來。這是「一死而不死」。
鄉試之後，劉健進京，但在半途遇到一夥盜賊。他被捆綁在雪地裡，險些受凍飢餓而死。這是「二死而不死」；劉健參加會試時，考場突然發生大火。他從熊熊的火焰中逃了出來。這是「三死而不死」。
後來，朋友邀請劉健等人參加宴飲。主人怕客人們提前離席，於是鎖住了大門。誰也沒料到，一時之間陡發火災，不少客人被活活燒死，惟獨劉健倖免於難。這是「四死而不死」。
在四十歲以前，劉健經歷的劫難都令人匪夷所思。還有一年，他罹患傷寒，一連昏死三日。當家人都以為他痊癒無望時，他又奇蹟般地甦醒過來。此為「五死而不死」。
後來，劉健過海封王，不料航行中，船隻毀壞。他隨著濤浪漂蕩在大海上，最後被人所救，大難不死。此是「六死而不死」。
最後一次歷劫，更是離奇。一天劉健正在午休，一隻貓從他身旁經過，忽然被一陣響雷劈死，劉健因而大受驚嚇，頓時暈死過去。過了好長時間，他才甦醒。這是他的「七死而不死」。
這七次死劫都發生在劉健四十歲之前。四十歲之後，劉健接連加官進爵，位極人臣。
正色敢言以天下為重
明孝宗弘治十一年（1498年）春，劉健成為內閣首輔，還擔任少傅兼太子太傅，是為正一品。《明史》記載：「健學問深粹，正色敢言，以身任天下之重。」
弘治年間（1488年至1505年），清寧宮發生火災，太監李廣畏罪自殺。劉健與閣臣李東陽、謝遷上疏說：「自古以來，每當帝王遇到災難，沒有不恐懼的。向來奸佞之臣迷惑聖聽，導致賄賂公行，賞罰不當。正是這些原因，積累成災。」他們勸諫明孝宗除盡餘惡，革除積弊，奮發而為勵精圖治，任用賢才，貶退奸佞。凡應當施行的仁政，就應果斷推行。明孝宗讚賞他的諫言。
弘治十四年（1501年）秋天，因朝廷缺乏軍餉，明孝宗屢次下達廷議，交由群臣商議，想辦法解決此事。劉健等人進言，明確指明天下財物損耗所在，包括宮廷日常開銷巨大，皇親國戚爭奪鹽利，朝廷大興土木工程等。
他們勸諫皇帝躬行節儉，杜絕無益的破費，革除弊政，才是天下百姓福祉所在。次年，國中發生水災，劉健再次進言，指出帝王怠政的過失，懇請皇帝勤於國政，以提振朝綱。明孝宗全都欣然接納。
事實上，明孝宗並非一開始就接納劉健等人的建議。當時，劉健、李東陽、謝遷三人同心輔佐朝政，殫精竭慮，費盡苦心。明孝宗發現，他們所奏請的建議屢獲成效，於是再有奏請時，孝宗均為採納，並尊稱劉健為「先生」，不再直呼他的名字。
劉健每次入宮進見，孝宗往往屏退左右，單獨和他密談。有些侍臣仗著膽子竊聽，也只聽到孝宗連連稱讚的話。對劉健提出得或罷免文臣武將，亦或治理屯田、鹽政、馬政等國事，明孝宗採納了許多忠諫良言。
明孝宗罹患重疾，自知時日不多，召見劉健等人進入乾清宮。孝宗撐著病弱的龍體，努力坐起來，自述登基以來處理國政的始末。最後，他握著劉健的手說：「先生歷來輔佐勸導，用心良苦。東宮太子雖然聰明，但他尚且年幼，喜好安逸嬉樂。希望先生常勸他好好讀書，將他輔佐成有作為的賢主。」劉健等人感激涕零，叩首接受顧命之責。
劉健一生歷經明英宗、憲宗、孝宗、武宗四朝。他輔佐朝政，影響了弘治、正德二朝，是明朝中期賢德的大臣。
星隕於洛應兆太師
在正史記載中，不少重臣去世之時，出現大星殞落的異象，比如蜀國諸葛亮、宋朝孟珙、元朝大將伯顏、名臣廉希憲等等。
劉健臨終前，也出現星殞異象。
嘉靖五年（1526年）冬十一月，天上有顆大星隕落於洛陽城，冒出紅色的煙氣，連日不散。遠近士族百姓都感到驚愕。不久之後，傳出消息，劉健去世了。人們都認為，這顆隕落的大星應兆劉健啊！
劉健去世後，留下數千言奏章，勸諫明世宗「正身勤學，親賢遠佞」。嘉靖皇帝大為驚愕悲悼，罷朝一日沉痛哀悼，贈劉健太師，諡文靖，厚賜撫恤劉健家人。
明朝建有鄉賢祠。據俞汝楫編纂的《禮部志稿》記載：「仕於其地而有政績惠澤及於民者，謂之名宦；生於其地而有德業學行傳於世者，謂之鄉賢。」劉健一生行有德業，去世之後，被列入洛陽鄉賢祠。
參考資料：
《明史》卷一百八十一《列傳第六十九》
《七修類稿》卷四十五
《古今奇聞紀》卷二《前知紀》
《文靖劉健墓誌銘》
責任編輯:美玲
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