玉米全身都是寶，讓我們從一粒粒金黃的種子，窺見文明流轉的精彩篇章。（圖片來源：Adobe stock）
人生在世，要維持生命，需要新陳代謝。自身最基本的生理、生活現象就是吃、喝、拉、撒、睡。從古到今，人類生存的社會環境和習俗，不論是從自然條件變化影響，還是人類活動結果，它們也是在不斷變化的。但是人類的食物，除了蔬菜、水果和飲料外，主食離不開肉、蛋、禽，更離不開五穀雜糧。五穀雜糧中就有玉米。
玉米是禾本科一年生的農作物，從清朝到如今，由於地域不同，記載的史料不同，它的中文名稱，累計已經有100多個。比如御麥、番麥、苞麥、苞米、苞谷、玉麥等等。據徐光啟的《農政全書》記載，玉米是在明朝嘉靖年間傳入中國的。我在2011年曾經寫過《植物漫談》系列文章，其中在〈談談農作物和花卉的原籍和傳播〉一文，在玉米這一節，我是這樣寫的：「玉米現在是人們的主要糧食作物之一，也是飼料和工業原料。現在玉米的主要產地在北美、亞洲、拉丁美洲和歐洲。玉米的原產地是墨西哥和中美洲，那裡的原住民是印第安人，已經有4500年種植玉米的歷史。1492年哥倫布在古巴發現原住民種植玉米，1494年他把玉米帶回西班牙，亞洲和澳洲的玉米是從歐洲傳播過來的。16世紀時玉米從陸路和海路兩路傳入中國。中國種植玉米也有500多年的歷史。」
從以上我對玉米的經濟價值、原產地、種植的歷史和傳播路徑的概括敘述，我們可以看出，玉米對人類的生存和生活環境起著多麼重要的作用。下面我再補充告訴讀者一點有關玉米的常識。
1、從地球世界人類視野範圍講，玉米最早是印第安人的糧作物。是印第安人把野生玉米引種到農田栽培的。最初的野生玉米，只不過是一種弱小的禾本草類植物，經過多少代印第安人的篩選良種培育和馴化，才使其演變成適合人類食用的、植株高大、苞谷顆粒飽滿，並且產量高的農作物。
2、在中國古代，中國人的糧食作物，叫做五穀雜糧。2018年初我寫過一篇〈民以食為天〉的文章，是說這句名言的出處和意義。
3、在中國古代，這五穀的農作物，在南方和北方有不同的品種。在南方五穀是指稻、黍（黃米）、稷、麥、菽（豆類）；在北方五穀是指蔴、黍、稷、麥、菽。而在中醫書籍中，如《黃帝內經》中五穀就是梗米、小豆、大豆、麥、黃黍，也就是稻穀、小豆、大豆、麥子、黃米。而佛教徒供佛的五穀是大麥、小麥、稻米、小豆和胡蔴（芝麻）。由此可見五穀內涵、糧食作物的品種也因地域、氣候條件、文化、習俗和人們的生活習慣不同而略有變化。我在以前的文章中已經說過，原產地在中國的糧食作物有小麥、水稻、粟（小米）、高粱、大豆。經濟作物有棉花和線蔴。
4、玉米全身都是寶，玉米粒可作為糧食，也可作為牲畜、家禽和養魚的飼料，不僅如此，新鮮的玉米梗、葉也可作為飼料。在冬季乾枯的玉米秸也可以用來餵牛羊，還可以當作燃料，乾玉米根和玉米棒子骨也可作燃料。鮮玉米鬚可是一味中藥材，它具有清熱、解毒、利尿、降血壓功效。
5、玉米作為工業原料，經濟價值很高，它可以用來生產乙醇（酒精）、食用玉米油，可以製作澱粉、塑膠、糖漿，還可以作為製造光碟的原料。
来源:看中國專欄
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