明朝崇禎皇帝像。（圖片來源：公有領域）
一個王朝到了末年，往往會異象叢生，比如突發性的、難以解釋的大規模天災、人禍、瘟疫、戰爭等。還有朝中會出現一些亂象，比如由於君王的昏庸無道、或者內戚、宦官弄權，造成內亂四起等等情況。有些人認為這些事都是巧合或者是自然現象，也有人認為，這是上天給予的啟示，預示著一個王朝生命的終結。無論如何，這些異象都有個共同特點：「不祥之兆」。明朝的末代皇帝崇禎也遇到過這種情況，在他最後的正月裡，遇到一個略帶搞笑性質的異象——「空空的朝堂」。
說起崇禎，後世的評價著實不少。總的來說，他算是個雖有中興之志、卻無救國之才，嚴於律己、更嚴以待人的另類亡國之君。作為大明最後一任最高統治者，他勤於理政、兢兢業業；生活簡樸，不近聲色；但同時，卻又缺乏必要的政治智慧和堅強的意志，剛愎自用又多疑善變，急功近利又優柔寡斷，導致了很多軍國大事決策失誤、進退失當。在他的手下當官，滋味並不好受。早在崇禎二年（1629年），河南府推官唐開遠就說過：臨御以來，明罰敕法，自小臣以至大臣，與眾推舉或自簡拔，亡論為故為誤，俱褫奪戍配不少貸，甚則下獄拷追，幾乎刑亂國用重典矣。
甚麼意思呢？就是說：自從崇禎登基以來，國家的刑罰和法令就更加的嚴酷了。不管大官小官，不管是被人舉薦的還是憑能力上位的，也不管是故意犯錯還是無心之失，一律剝奪官職並流放邊疆，嚴重的還要下獄，遭受嚴刑拷打。這種以個人好惡而隨意實施懲戒的方式，把國家正常的治理程序都打亂了。
根據統計，崇禎在位17年，光總督就殺了7個，每10個巡撫就得死1個，就連位極人臣的內閣輔臣都死了兩個。由於不斷的誅殺和罷黜，官員的更替十分頻繁。17年裡，兵部尚書換了14個，刑部尚書換了17個，內閣的閣員更是走馬燈似的換來換去，再下級的官員就更不用說了。再加上宦官濫權和各種黨爭造成的互相傾軋，讓朝廷失去了很多真正有才幹的文臣武將，面對內憂外患，幾乎到了無人可用的地步。而在職的官員，天天都心驚膽戰的畏縮不前，秉持著「不幹事總比幹錯事要好」的原則，普遍懶政，辦事效率極為低下。尤其到了最後這幾年，大部分官員對於皇帝、對朝廷，並沒有甚麼真正的忠誠可言。
時間來到崇禎十七年，即公元1644年，這是大明王朝的最後一年，也是著名的甲申之變發生的年分。這年正月初一這一天，發生大事。闖王李自成領導的農民起義軍，在西安正式建國，改西安為西京，國號大順，年號永昌。崇禎最大的噩夢終於照進了現實，大明朝內部越演越烈的階級矛盾，最終演變成了國與國之間的對壘；而且，國家的執政合法性來自於人民，而人民，此時都在歡天喜地的盼著闖王的到來。
同一天，庚寅時分（相當於早上3點到5點），在北京城突然刮起了一場罕見的沙塵暴，據記載，當時的情況是震屋揚沙，天空晦暗，咫尺不見，非常嚴重。有官員趕緊占了一卦，卦象顯示：此為不祥之災：風從乾起，主暴兵至，城破。似乎上天提前就預警了這北京城和遠在千里之外的大順國，未來命運的交集。
這天早晨，大順建國的消息還沒傳到北京城。崇禎皇帝一起來，就看見外面昏天黑地的，所以心情也悶悶的，有點不大想動彈。但是今天，確實有幾項事情必須得辦。所以御駕打從乾清宮出來，就往皇極殿去了。因為按照慣例，每年的歲首、萬壽、冬至三大節，天子要在這裡接受百官的朝賀。皇極殿，建於明永樂十八年，開始叫奉天殿，到了嘉靖的時候，改稱皇極殿。這個殿，是紫禁城裡最緊要、最具有皇權代表的一個地方。所有新君的登基大典，都在這裡舉行。只有在這裡升了殿，坐上了龍椅，才算是最終確定了皇權。除此之外，凡是涉及社稷安定的大事，比如天子大婚、冊立皇后、點將出征等等儀式，也都是在這兒舉行。待接受完朝賀以後，崇禎還要賜宴宗室、大臣，以示辭舊迎新，天下同樂之意。
可今天，崇禎上了殿，坐上龍椅，往下一看，一個朝賀的臣子都沒來，空空蕩蕩的。整個大殿顯得很整潔，很素淨。崇禎點點頭，扭頭跟旁邊的小太監說：最近宮裡的這個衛生情況還是不錯的，你看這殿裡邊兒，窗明几淨的。小太監看見這個情況也挺尷尬，說：皇上，您也別太難過了，今年來朝賀這個人數是少了些，但和去年同期相比，下降的幅度其實不大。您別往心裡去。崇禎聽了很不滿意。
責任編輯:聞櫻 来源:看中國
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