《山海经》是中国书籍中的已知最早期的地理博物志。书中也记载了许多可以使用在医药上的动植物，例如这里所列举的《南山经》所云。
例如“鹊山”上，为首叫做“招摇”的山，有一种草叫做“祝余”的，吃了就不感觉饥饿；一种木质植物叫“迷谷”的，佩在身上不迷；有一种动物叫做“狌狌”，吃它的肉，就擅于走动；还有一种叫“育沛”的，佩在身上就不生肿瘤之病。
又例如“杻阳”之山，有一种动物叫做“鹿蜀”，佩身上，有宜子孙之效果；另一种动物“旋龟”，佩身上不聋。
还有“柢山”，有一种鱼，有点像牛，生于山陵中，尾似蛇，有翼翅，其羽在魼下，鱼的名叫做“鲑”，有冬眠的习性，吃了没有痈肿之疾病。
另又有“亶爰”的山上，有一种动物，状有似狸而有鬃髦，名叫“类”，是雌雄同体的动物，吃了它不生妒心。
有个“基山”，有状如羊的一种兽类动物，它有九尾四耳，它的眼目在背，叫做“猼訑”，佩在身上不畏惧。还有一种鸟类，像鸡而有三首、六目、六足、三翼，其名曰“[尚鸟][付鸟]”，吃了无需睡眠。
再有“青丘”的山，里头有一种类似狐的九尾兽，叫出来的声音如婴儿，会食人，而如果吃了它的肉，令人不逢妖邪之气。也有一种鸟，有点像鸠，叫的声音有“呵”的呼声，称为“灌灌”（也有叫“獾獾”的），佩身上不惑。又有一处叫“英水”，里面出产一种叫“赤鱬”的鱼种，类似鱼但是面目似人，叫的声音似鸯鸳，吃了不生疮疥。
《山海经》，这本书中也有许多像似神话的故事，例如某些地方有非常高大的人，也有些地方有长得很小的人种。如果说这都是编出来的，那写书人的想象力也未免太丰富了吧。还有像书里面说到神农的时候，也有批注说神农的身体是“玲珑玉体”，也就是说他的身体像玻璃一样透明，所以他尝百草之时可以看到药物进入到身体的某几个脏腑中，如果不把这书看做神话，也许它反而能教给我们的很多的事物呢。
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