BBC報導說，儘管歐洲國家對轉移和傾銷廢料做出了嚴格限制，但走私電子廢料，如廢棄電腦，電視機和手機等的非法貿易從未中止。
有關調查的結果顯示，在英國本土進行專業回收的電子廢料僅佔到全部數量的很小比例，大部分的廢棄元件依然通過各種渠道源源不斷地運往海外，其中大量走私到中國，並且這項非法貿易還在逐年上升。
與此同時，在中國南方小鎮貴嶼，電子廢料在沿河兩岸堆積如山。電子廢料拆卸和粉碎後，當地小工廠會通過燃燒和酸解等方式，提取微量的銀和金，或者將有用部分改裝銷售，剩餘部分掩埋或直接焚燬，造成了當地嚴重的環境污染，危及人民健康。
BBC報導稱，兩項主要原因造成了英國電子廢料貿易的屢禁不止。一方面，英國本土的回收費用過高，致使一些電子產品商甘冒風險對已經回收的電子廢料進行傾銷。另一方面，中國眾多的小型製造企業和不規範的銷售渠道對電子廢料形成了一種畸形的市場需求。
聯合國環境項目公布的數據顯示，預計到二○○七年，全世界每年將有高達五億英鎊的電子產品被淘汰，僅在英國被廢棄的各種電子產品每年將超過九億件之多。
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