一種被稱為「僵屍鹿」病的致命傳染病正在北美迅速蔓延，尚未有直接證據表明它能感染人類。(圖片來源:Terry Kreeger/Wikipedia/公有領域)
【看中国2019年2月21日讯】一種被稱為「僵屍鹿」病的致命傳染病正在北美迅速蔓延。根據美國疾控中心稱，截至2019年1月，美國至少有24個州與加拿大兩個省（薩斯喀徹爾省、阿爾伯達省）報告了這種疾病，也就是說，連加拿大也「淪陷」了！目前雖然發現獼猴可能會感染，但尚未有直接證據表明它能感染人類。
海外中文媒體報導引述英國《每日郵報》消息稱，雖然有專家表示，這種使鹿變得像「僵屍」一般的傳染病接下來的目標，很可能是人類。不過，疾控中心稱，目前還沒有證據表明它會感染人類，也沒有此類病例的報告。
不過，近日有一項研究首次發現，獼猴在食用受感染的肉類之後可能會感染這種疾病，因此，跟獼猴同為「靈長類動物」的人類，還是注意點兒好。
「僵屍鹿」病
一看到「僵屍」兩字，就會讓人想起好萊塢電影中，那些專門吸人腦人血的「僵屍」（或稱喪屍），他們集體到大街上找食物（活人），真是怪恐怖的。
而現實的「僵屍鹿」病，正式稱呼為慢性消瘦病（Chronic Wasting Disease，CWD），或稱鹿慢性消瘦病。加一個「鹿」字，主要是這種病會攻擊鹿、麋鹿跟駝鹿的大腦、脊髓和其他組織。
此病最終會導致動物死亡，但最終死亡前會大幅減輕體重、流口水、耳朵下垂、不時絆倒、缺乏協調、攻擊性、精神萎靡、過度口渴或排尿，以及缺乏對人的恐懼……
所有年齡層的鹿都會被感染，且在沒有任何預兆的情況下死去。麻煩的是，沒有任何針對性疫苗可以解決，只能撲殺患病鹿，以防傳染。
這個疾病是由一種叫做朊病毒（prion）的物質造成的。它可以理解為一種不好的「蛋白質」，一旦進入含有特殊物質的大腦，就會將大腦裡其它「好的」蛋白質同化成「自己人」。
而關鍵是，prion還無法透過正常的殺菌手段被消滅，只有在極高溫下才可以被消滅（約600攝氏度）。
美國疾控中心說，自2000年以來，在自由放養的動物中受到CWD影響的地區已經增加到至少24個州，包括中西部、西南部跟東海岸的有限地區。無強有力的動物監測系統的其他州有可能發生CWD，但病例尚未被發現。
圖中紅色地區是受CWD影響的地區。(圖片來源 : CDC/公有領域)
加拿大也淪陷
加拿大食品檢驗局（the Canadian Food Inspection Agency，CFIA）在其網站上報告了2018年整年，薩斯喀徹爾省跟阿爾伯達省有4例確診感染了「僵屍鹿」病。CFIA還注意到2018年9月，在魁北克也發生另一起疑似CWD病例。
一般而言，一旦在某地區確認了CWD，這種風險在環境中就會持續較長一段時間。受影響的地區可能會繼續擴大。加拿大目前雖僅有4或5例，看似不多，但是很可能足夠導致疫情擴散。
CWD在1960年代末首次在科羅拉多州發現，之後不時有病例發生，主要集中在北美和韓國；到目前為止，只限於有蹄的哺乳動物，而且在北美的發生率仍然「相對較低」。
不過，CWD正在緩慢而穩定地蔓延。疾控中心的報告說，某些確診的地方感染率可能超過10%，且局部感染率超過25%。至於一些圈養鹿的感染率可能要高更多，甚至有的高達79%！
吃鹿肉得注意
好消息是，目前尚未有人類受感染的報告，但是這並不表示人類可以高枕無憂了。前面已說過，獼猴可能會感染這種疾病，人類同為「靈長類動物」，理論上也有被感染的可能性。
畢竟在北美，有些喜好吃「野食」的獵人，獵了鹿之後還是會直接烤，或帶回家烹調來吃。很難說吃的鹿沒有被感染到「僵屍鹿」病。
明尼蘇達大學傳染病研究跟政策中心主任邁克爾·奧斯特霍爾德發出了警告，表示「僵屍鹿」病很可能會對人類造成感染。
邁克爾·奧斯特霍爾德說，每年約有15000頭可能受感染的鹿被吃掉，而這一數字預計每年將增長20%。「與食用受感染的肉類有關的人類慢性消耗性疾病的病例，很可能在未來幾年內被記錄在案。人類的病例數量可能會很大，而不是孤立的事件。」
美國疾控中心也表示，人類最有可能被感染的方法就是食用被感染的肉。兩方都將此事件與1980年代和90年代席捲英國的瘋牛病來相提並論，當時導致了超過150人死亡。
責任編輯:許天樂
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