陶侃年轻时当过洵阳（今九江县）县吏，曾监管捕鱼的事。在那期间，他曾送给母亲一瓦罐腌鱼。湛氏把腌鱼退还陶侃，并写信责备他说：“你身为官吏，拿官家的东西送我，不但没有好处，反而增加我的精神负担了。”
鄱阳（今波阳县）有名的范逵，被选为孝廉。有一次，范逵到陶侃家投宿，那时正是冰天雪地的冬日，陶侃家徒四壁，非常穷困，而范逵的随从仆人和马匹又很多。湛氏对陶侃说：“你只管到前面留客吧，我自有办法。”
原来湛氏把自己满头垂下来能及地的长发，剪下来做成两副假发，卖得几斛米。她又把屋里的柱子劈下一半当柴烧，铡碎了睡觉用的草席给马匹当草料。她终于备办出很象样的酒饭待客，随从的仆人也都得到招待。
范逵听说这些情况后，感叹道：“不是这样的母亲是生不出陶侃这样出色的儿子的！”范逵到洛阳后，广泛传播陶侃母子的声名，陶侃因而得以身居高官，知名于世。
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