全球每年因癌症致死的人数约700万人，为了减低此绝症的危害，科学家们付出了极大努力。但直到现在，还是未找到攻克癌症的办法。癌症是什么？它从哪里来，如何影响人体健康？
癌症如何拖垮人体？
癌症，也叫恶性肿瘤，相对的有良性肿瘤。肿瘤是指机体在各种致瘤因素作用下，局部组织的细胞异常增生而形成的局部肿块。由于肿瘤不像病毒，不是体外入侵者，因此机体无法对它进行识别免疫。
良性肿瘤容易清除干净，一般不转移、不复发，对器官、组织只有挤压和阻塞作用。但恶性肿瘤会破坏组织、器官的结构和功能，引起坏死出血合并感染，患者最终可能由于器官功能衰竭而死亡。
病变的基本单位是癌细胞，人体几乎每个部位都可能遭受癌症侵害。人体细胞老化死亡后会有新生细胞取代它，以维持机体功能。人体绝大部分细胞都可以增生，但这种增生是有限度的，而癌细胞的增生则是无止境的，这使患者体内的营养物质被大量消耗。同时，癌细胞还能释放出多种毒素，使人体产生一系列症状。如果发现和治疗不及时，它会转移到全身各处生长繁殖，最后导致人体消瘦、无力、贫血、食欲不振、发热及脏器功能受损等。
癌细胞由何而来？
人体可说是由一个个细胞组成的社区。每个细胞照章行事，知道何时该生长分裂，也知道怎样和别的细胞结合，形成组织和器官。
很多人说，人体内都有癌细胞，只不过没发展起来。从医学上讲，如果能查出癌细胞，就可以诊断这个人患癌症。所以，这种说法并不正确。现在医学家认为：人人体内都有原癌基因，而不是人人体内都有癌细胞。
原癌基因主管细胞分裂、增殖，人的生长需要它，同时，人体里还有抑癌基因。平时，原癌基因和抑癌基因维持着平衡，但在致癌因素作用下，原癌基因的力量会变大，而抑癌基因却变得弱小。因此，致癌因素是启动癌细胞生长的“钥匙”，主要包括精神因素、遗传因素、生活方式、某些化学物质等。多把“钥匙”一起用，才能启动“癌症程式”；“钥匙”越多，启动机会越大。由于至今仍无法破解所有“钥匙”，因此还无法攻克癌症。
癌细胞乃因正常细胞变性，其增殖速度以倍增计算，即1个变2个，2个变4个，以此类推。由于癌细胞不断倍增，癌症越往晚期进展得越快。
癌症如何转移？
癌细胞会跑到身体的任何部位，而路径主要有三条：淋巴转移一般最早，因此进行肿瘤切除时，要进行淋巴结清扫；放疗除了照射原发肿瘤病灶外，还要照射周围淋巴结。淋巴系统遍布周身，是癌细胞转移的理想及首选通道。
淋巴转移往往由近及远，如乳腺癌首先转移到同侧腋窝淋巴结，之后转移到锁骨上、下淋巴结，甚至对侧腋窝淋巴结。直接侵入血管或经淋巴管进入血管的癌细胞，会随血流到达其他部位如肺、脑、肝和骨等，这就是血行转移。胃肠道癌常转移至肝和肺，乳腺癌、肾癌、骨肉瘤等常转移到肺，肺癌易转移至脑，前列腺癌易转移到骨。化疗就是为了避免癌细胞通过血行转移，而用药“沿途”消灭癌细胞。
还有一种转移比较少，就是种植转移。癌细胞如果从肿瘤表面脱落，“掉”在胸腔、腹腔和脑脊髓腔等处，就会“生根发芽”。发生地一般在这些空腔的下部，如肋膈角、直肠膀胱窝、颅底等处。
平常人们总爱说什么东西致癌，其实，现在还没有发现任何一种因素是诱发癌症的必然因素，所以我们还不能说只要不吃什么就不会得癌，或者接触什么就会得癌。
战胜癌症的首要原则是早期发现早期治疗，早期癌症预后大都良好。因此，民众平时应养成定期体检的习惯，一旦感觉身体不适，应及早就医治疗，以免病情拖延而恶化
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