全球每年因癌症致死的人數約700萬人，為了減低此絕症的危害，科學家們付出了極大努力。但直到現在，還是未找到攻克癌症的辦法。癌症是什麼？它從哪裡來，如何影響人體健康？
癌症如何拖垮人體？
癌症，也叫惡性腫瘤，相對的有良性腫瘤。腫瘤是指機體在各種致瘤因素作用下，局部組織的細胞異常增生而形成的局部腫塊。由於腫瘤不像病毒，不是體外入侵者，因此機體無法對它進行識別免疫。
良性腫瘤容易清除乾淨，一般不轉移、不復發，對器官、組織只有擠壓和阻塞作用。但惡性腫瘤會破壞組織、器官的結構和功能，引起壞死出血合併感染，患者最終可能由於器官功能衰竭而死亡。
病變的基本單位是癌細胞，人體幾乎每個部位都可能遭受癌症侵害。人體細胞老化死亡後會有新生細胞取代它，以維持機體功能。人體絕大部分細胞都可以增生，但這種增生是有限度的，而癌細胞的增生則是無止境的，這使患者體內的營養物質被大量消耗。同時，癌細胞還能釋放出多種毒素，使人體產生一系列症狀。如果發現和治療不及時，它會轉移到全身各處生長繁殖，最後導致人體消瘦、無力、貧血、食慾不振、發熱及臟器功能受損等。
癌細胞由何而來？
人體可說是由一個個細胞組成的社區。每個細胞照章行事，知道何時該生長分裂，也知道怎樣和別的細胞結合，形成組織和器官。
很多人說，人體內都有癌細胞，只不過沒發展起來。從醫學上講，如果能查出癌細胞，就可以診斷這個人患癌症。所以，這種說法並不正確。現在醫學家認為：人人體內都有原癌基因，而不是人人體內都有癌細胞。
原癌基因主管細胞分裂、增殖，人的生長需要它，同時，人體裡還有抑癌基因。平時，原癌基因和抑癌基因維持著平衡，但在致癌因素作用下，原癌基因的力量會變大，而抑癌基因卻變得弱小。因此，致癌因素是啟動癌細胞生長的「鑰匙」，主要包括精神因素、遺傳因素、生活方式、某些化學物質等。多把「鑰匙」一起用，才能啟動「癌症程式」；「鑰匙」越多，啟動機會越大。由於至今仍無法破解所有「鑰匙」，因此還無法攻克癌症。
癌細胞乃因正常細胞變性，其增殖速度以倍增計算，即1個變2個，2個變4個，以此類推。由於癌細胞不斷倍增，癌症越往晚期進展得越快。
癌症如何轉移？
癌細胞會跑到身體的任何部位，而路徑主要有三條：淋巴轉移一般最早，因此進行腫瘤切除時，要進行淋巴結清掃；放療除了照射原發腫瘤病灶外，還要照射周圍淋巴結。淋巴系統遍佈週身，是癌細胞轉移的理想及首選通道。
淋巴轉移往往由近及遠，如乳腺癌首先轉移到同側腋窩淋巴結，之後轉移到鎖骨上、下淋巴結，甚至對側腋窩淋巴結。直接侵入血管或經淋巴管進入血管的癌細胞，會隨血流到達其他部位如肺、腦、肝和骨等，這就是血行轉移。胃腸道癌常轉移至肝和肺，乳腺癌、腎癌、骨肉瘤等常轉移到肺，肺癌易轉移至腦，前列腺癌易轉移到骨。化療就是為了避免癌細胞通過血行轉移，而用藥「沿途」消滅癌細胞。
還有一種轉移比較少，就是種植轉移。癌細胞如果從腫瘤表面脫落，「掉」在胸腔、腹腔和腦脊髓腔等處，就會「生根發芽」。發生地一般在這些空腔的下部，如肋膈角、直腸膀胱窩、顱底等處。
平常人們總愛說什麼東西致癌，其實，現在還沒有發現任何一種因素是誘發癌症的必然因素，所以我們還不能說只要不吃什麼就不會得癌，或者接觸什麼就會得癌。
戰勝癌症的首要原則是早期發現早期治療，早期癌症預後大都良好。因此，民眾平時應養成定期體檢的習慣，一旦感覺身體不適，應及早就醫治療，以免病情拖延而惡化
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