舌形貝。（圖片來源：維基百科）
怎麼辦?我們把活化石下鍋了!
彰化縣自然與生物科技領域輔導團教師挖到一枚貝殼，以為是常見孔雀貝，為便於保存下鍋烹煮，但後來遍查資料並求助日本專家，確認是有活化石之稱的珍稀海荳芽讓這群教師懊惱不已。
這群輔導團教師，為配合推動海洋教育政策，每到假日就上山下海採集標本，作為教學教材。到福寶濕地採集貝類，發現一枚很像孔雀貝又像牡蠣的奇怪貝殼。
我們查遍手邊數據，查不出是什麼貝。這枚貝殼有圓圓肉體和一條長肉柄，真的就像一顆豆芽菜。後來上網發現有一名日本貝殼專家，通過郵件向他求助，沒想到對方是旅日臺灣人，一口答應幫忙。仔細看了照片，確認是稀有的活化石海荳芽。
太好了，我們採集到活化石。向專家求助的老師，迫不及待宣布喜訊，詢問負責保管貝殼的老師，活化石活的好不好?這名老師滿臉懊惱地說:已經下鍋了。
輔導團老師說，他們帶回標本時已講好處理程序，不怪這名老師不識貨，手腳快。老師說，貝殼標本通常只保留外殼。他們拍攝貝殼外觀和殼內肉體後，煮熟留下外殼教學用，原本以為這枚貝殼不會太特殊，沒想到殺了活化石。
輔導團的教師表示，20世紀初期，動物學家把海荳芽當成軟體動物門的雙殼貝，後來發現它們內部構造和發育過程，跟雙殼貝完全不同，才把海荳芽獨立成為新的一種動物門，叫做腕足動物門。
海荳芽存在至少四億年，外型跟數億年前沒兩樣，世界現存約三百種海荳芽，常被誤認為小孔雀貝或類似奇怪的牡蠣。
海荳芽學名舌形貝，主要棲息溫帶和熱帶海域。生物學家推斷，它在地球已存在4.5億年，是已知最古老的腕足動物。
一般雙殼貝的殼是左右對開，用進水管濾食水中微生物，用出水管排廢水與廢物。海荳芽的殼是上下對開，沒有出水管和進水管，靠著殼內兩片捲曲的濾食器，通稱觸手冠擺動上面密佈纖毛引入水流和微生物。
海荳芽內殼下方有條可伸縮的肉莖，漲潮時，微微開殼，引入水流吸食浮游生物，遇險時，肉莖發生作用，立刻鑽進泥底，最深可達40公分。
責任編輯:姚馥鎂
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