1.26秒是一束光從月球到達地球所需要的時間。（圖片來源：Adobe Stock）
1.26秒是一束光從月球到達地球所需要的時間。一個小時由60分鐘組成。宇宙已經138億歲了。也許你認為所有這些都是事實，因為這些都可以用滴滴答答的鐘錶來證明。
然而，阿爾伯特‧愛因斯坦，這位可以說是有史以來最著名、最偉大的物理學家卻說道：「時間是人們的一種認知錯覺。」這似乎在暗示著時間只存在於時鐘和日曆上。
那麼，時間是真實存在的，還是我們的主觀幻覺？它可以變慢、暫停嗎？有沒有不存在時間的地方？
儘管人類對時間的理解已經有上千年，但仍然沒有找到一個令人滿意的答案。為了瞭解探索神秘的時間，我們踏上了探索時間的旅程。
「現在」有幾秒？
子在川上曰：逝者如斯夫，不捨晝夜。大多數人的心中基本認為時間一去不回頭，時間的行走就像是一支離弦之箭，將永不復返，把過去永遠留在後面。雖然我們常常後悔，巴不得挽回以前的過失，但常理會告訴我們，時間不會倒流，要珍惜現在。
人類能感知時間的流逝，而人們所說的「現在」，實際上是時間以一個恆定的速度往未來移動時，過去和未來之間的某一個點。人類經歷的時間可以利用工具測量，比如使用時鐘、日曆。
自17世紀中期，荷蘭物理學家惠更斯成功發明第一個擺鐘開始，「計時」的進度不斷提高。鐘錶利用運動，把時間的流逝轉換成容易測量的量。
那麼，人類知覺裡的「現在」有多久呢？
原則上，「現在」是稍縱即逝的一個點，但根據一些說法，人類對時間流逝的感覺中，「現在」大約有2.7秒。在這之前的一切都是歷史，其餘的都屬於未來。
誰的時間走得最快？
然而在某些狀況下，時間流逝的速度並不總是一樣的。這種現象被物理學家稱為時間膨脹。
根據廣義相對論，引力就可以造成時間膨脹，引力越強的地方時間流逝得越慢。例如，海平面上的原子鐘就比珠峰頂上的原子鐘慢些，因為海平面的引力比山頂的強，儘管它們之間的偏差微乎其微，大概只有十萬分之三。
影響時間行走速度的不僅有引力，還有物體的運動速度。根據狹義相對論，當運動速度越快時，時間就越慢。有人計算過，如果你能將車子開到近光速(每秒30萬千米)的速度，時間會比正常情況下慢7000倍。
如果人類一直圍著地球高速運行，時間上也會出現「跨越」。比如說，待在太空最久紀錄的保持者帕達卡，這名俄羅斯宇航員花了大約兩年半(879天)的時間生活在環繞地球的軌道上，在這期間，太空船上的時鐘和地球上的時鐘之間累積的時間差約為0.02秒。
換句話說，帕達卡是來自0.02秒後的未來人，他應該算是真正的時間旅行者了!
沒有時間的地方
宇宙任何地方都存在時間嗎？其實不然，科學家認為黑洞中心是一個沒有時間的地方，這個空間被壓縮到最小的點，是一個擁有無限密度的時空點——奇點。
這裡是難以想像的，因為黑洞本身具有非常巨大的引力，任何光子都沒能逃離它的「魔力」，因此沒有人能看得到它的內部，即使是利用世界上最強大的望遠鏡。
時間會不會停止或者消失呢？宇宙學家認為時間和宇宙的死亡密切相關。如果宇宙在未來發生了「大崩塌」，即裡面所有的物質就好像跌入了黑洞一般，坍縮到一個點，那麼宇宙也就終結了，同時，這也是時間的盡頭。
但還有另一版本的時間「死亡」設想，它是由英國物理學家羅傑‧彭羅斯提出的。他預言數億年後，宇宙會走向「熱寂」——所有的恆星耗盡了燃料，黑洞也耗盡了能量，所有的物質都衰亡了。屆時空間將不存在任何原子，時間也將不復存在。
彭羅斯提出的這個版本的時間終結和一個人的死亡很像：人是由數十億個細胞組成的，而細胞又由原子和分子構成。這些沒有生命的成分以奇蹟般的方式組織起來，創造了生命。而人類走向死亡後，身體又變成了一堆原子。
宇宙也許也一樣，或許是宇宙的組成部分創造了時間，沒有這些組成部分，宇宙就沒有過去，沒有現在，也沒有未來。
責任編輯:陳剛
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