中医师用中药治病。药到病除。（图片来源：Adobe Stock）
大兴县的霍筤、霍筠，霍筅，他们的父亲，是擅长治疗疮毒的中医。三个兄弟中，霍筠的医术，更出类拔萃。但他不屑于做医生这个行当，偏要去读书。他的父亲因为他不遵家教，所以常对他发脾气，严加训斥。多亏邻居中，有位姓姚的老先生，时常来安慰、鼓励他（霍筠），使他努力地完成了学业。
不几年，父亲死了，霍筤、霍筅各自行医，生活过得不错。只有霍筠谋生无业，日子过得一天穷苦一天。那时，正值乡试之年，霍筠徒步来到通州，身边只有一名老仆人相随。因为动身时已经很晚，走了二十多里路，太阳已经下山，却找不到一家旅店投宿。正在徬徨之间，忽然看见树林中有灯光，主仆二人，就朝那个方向奔去。将近灯光时，对面走来一位气喘嘘嘘的老婆子。霍筠的老仆人，急忙迎上前去，问道；“这里有借宿的旅店吗?”老婆子答道；“我正有急事，要去请一位隐疡医生，没有时间跟你谈借宿的事!”霍筠急忙喊住她，说道：“我从我父亲学过医道，为什么不请我去看病呢?”老婆子就问：“先生这样年轻，可曾娶过妻子?”霍筠答道：“还没有婚娶。”老婆子听后，非常高兴，就请霍筠，跟她一起去见主人。
霍筠对老婆子的答非所问，心里也曾疑惑，只是跟着她走。不一会儿，到了一处庄园。那庄园堂皇富丽。老婆子叫他们主仆二人，在外稍等片刻，让她先进去禀报夫人。不多工夫，老婆子就带了数十名丫鬟、仆妇，迎出门来，说道：“我家夫人有请!”霍筠和老仆人就随了老婆子等人，进入庄院，穿过十多间房子，才到上房。这时，夫人已经等候在中堂了。
这位夫人大约三十多岁，珠环玉佩，光彩夺目，与霍筠行了宾主之礼，又问了姓名、年龄、婚姻情况，霍筠都一一据实相告。夫人一听，神情显得十分高兴。她退去左右的丫鬟仆妇，对霍筠说；“先夫姓符，祖籍河南，率家寄居于此。我一人寡居，没有儿子，只生一女，名宜春，年方十七，还不曾许配人家。最近，小女忽然得了疮疾，部位在隐蔽之处，不便请人医治。我曾和小女商量，一定要挑选一位年轻英俊的医生，来看病，病愈后，便以身相许。像您先生这样的人，正好是合适的人选，但不知您的医术如何?”霍筠开始不过是想借宿一晚。听了这话，自是喜不自胜。
夫人命丫鬟蕊儿，通报小姐，自己拉着霍筠的手，穿过几重曲室，来到了小姐的闺房。挑起珠帘进去，只见一位美人，拥着锦被，躺在床上。夫人说道：“先生请看病。”又对女儿说；“娘去去就来。”那宜春小姐，羞羞答答，经丫鬟蕊儿多次傕促，才脸朝里面，侧身躺着，又举起袖子，遮住自己的脸。霍筠坐在床边，慢慢揭开锦被。只见双臀洁白似玉，肛门口细小而幽深。那隐蔽的部位，用一方红罗遮盖。揭去红罗，只见疮大如钱。霍筠诊罢，轻轻拉好锦被，走出卧房。夫人已在窗外迎候，把霍筠请到陈设精致高雅的书斋。霍筠请夫人屏退丫鬟，然后解下自己折扇上的紫玉扇坠，砸碎后，研成细末，用砚中的水，调成糊状，带着这药，去见夫人，对夫人说：“这药切忌女人之手，所以必须由我亲手敷上，才有效果。”夫人说：“只要病好，任凭先生行事。”霍筠又揭开小姐的锦被，摩挲着小姐的臀部，小心温存地为她敷药。宜春只是微笑，一句话也不说。
过了几天，宜春的恶疮，完全好了。夫人设宴酬谢，举杯说：“先生和小女，真是天生的一对!”于是布置新房，择了吉日良辰，为女儿合卺成婚。新婚满月，霍筠就想回家乡的大兴县。夫人说：“这里是荒野地方，不能久居。我家在京师阜城外有一所故宅，不妨大家一起去居住。”于是，霍筠就同夫人，宜春一同启程，带了大量的行李辎重。到了那里，果然是一所雕梁画栋的住宅。霍筠和宜春，在这里居住了数年，生了一子一女。
一天晚上，宜春忽然哭着对霍筠说：“我们的缘分已尽，明天就要离别了。四十年后，会再次相见。”
第二天早晨，夫妻俩携手出门，彼此都大声痛哭。门外，先已停好一辆牛车，看上去很小，但夫人、宜春、蕊儿和丫鬟，十多人同乘一车，也不显得拥挤。牛车启动，很快就不见了，但宜春的哭声好像还在耳边。
霍筠后来中了举人，出任某县县令。霍筠与宜春，因为有缘，而成夫妻。但不知四十年后，再相见之说，能否如愿。
（根据清代袁枚《子不语》）
责任编辑:岳尔
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