王灵智说，一些西方记者和评论员往往以“海外华人”(Oversea Chinese)一词，简单地概括东南亚和其它地区的华裔，而忽略了他们根本不应被视为一体的事实。
王教授在会上发表报告指出，许多西方报刊不把中国两岸四地中国人及东南亚和其它地区的华人区分开来，但两者之间其实有非常明显的分别，后者已成为其它国家公民，效忠不同的国家。
据新加坡《联合早报》报道，王灵智教授对美国华裔和亚裔以及海外华人课题有深入研究。从上世纪60年代起，他就投入亚裔民权运动，为美国亚裔争取平等权利。
他注意到在布什连任美国总统后，把“海外华人”一视同仁，并把他们视为威胁的论调，似乎在美国死灰复燃。
他指出，这种论调是令人担忧的，因为别有居心者刻意把中国人跟东南亚华人、北美华人等同起来，将给在东南亚和北美占少数的华人带来麻烦，使当地出现种族关系紧张。他以美国为例，指出每当出现国家安全问题时，美国人首先怀疑的就是华裔的忠诚度，使华裔感到自己始终不受信任。
美国亚洲学会会长德西雅博士则在会上表示，在美国的印度裔并没像美国华裔那样，感受到自己“不受信任”。
她指出，日本在上世纪80年代一度在经济领域挑战美国，使美国人产生威胁感，当时便有一些美国亚裔，包括美国华裔遭到攻击。她认为一些美国白人对美国华裔存有歧见，跟他们把正在崛起的中国视为美国的对手有关。“虽然印度也在崛起，但还没达到足以‘威胁’美国的地步。”
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