中國歷史上，權利與婚姻的關係是極為密切。皇帝享有三宮六院，文臣武將也可以三妻四妾，乃至妻妾成群。
在中共的第一代領導人中，毛澤東妻妾的人數是遙遙領先的。毛澤東十四歲娶元配羅氏，三年後羅氏去世，毛離開故鄉求學。二十七歲，與已故恩師楊昌濟的女兒楊開慧在長沙結為夫妻。三十五歲，與紅軍女戰士賀子珍在江西茅坪八角樓同居，其時楊開慧帶著他的三個兒子在湖南鄉下從事革命活動，兩年後被捕，不願申明與毛脫離關係，從容就義。賀子珍生三子三女（僅存三女李敏），於一九三七年十月隻身赴蘇聯治病。第二年，四十五歲的毛澤東又在延安與來自上海的電影明星藍萍同居。藍萍後改名江青，在文化大革命中權傾一時。
劉少奇結過六次婚。少時在老家湖南寧鄉娶髮妻楊氏，一九三零年病逝。第二任妻子何寶珍是中共最早的女黨員，一九三四年在南京雨花臺遭國民黨處決。第三任妻子謝飛，結婚三年後分手。第四任妻子王前，十六歲與劉結婚，離婚後嫁給了文革"第一張馬列主義大字報"的作者聶元梓的哥哥聶真。第五任妻子王健患有輕微精神病，在一起生活了半年即分手。第六任妻子王光美。
朱德二十六歲娶髮妻蕭菊芳，她是部隊裡的一個朋友的妹妹，師範學校學生，四年後患熱病去世。第二個妻子陳玉貞，也是部隊裡一位朋友的妹妹。一九二二年，他拋妻別子，去上海和德國尋找共產黨，據記載，同時被他拋在家的還有五個小老婆（韓素音《周恩來與現代中國》第67 頁）。一九二八年初，與朱德在一起在汀南生活和參加革命的女作家伍若蘭被國軍俘虜，砍下頭顱，懸街示眾。不久，朱德在江西蘇區娶第四任妻子康克清，她不足二十歲，出身農民，不識字，跟隨紅軍長征，官至全國婦聯主席。
鄧小平算是結婚比較少的一位了，他只有三個妻子。髮妻張錫媛，結婚四年因難產去世。第二任妻子金維映，在鄧政治上遭受打擊時背他而去，嫁給了相貌堂堂的中央蘇區組織部長李維漢。第三任妻子卓琳，是雲南宣威火腿大王浦在遷的女兒，北平女子師範大學學生，抗戰爆發投奔延安。
如果是前妻亡故或離婚後再結婚，就屬於正常的婚嫁。中共領導人中另一種婚嫁是，前妻不在身邊，後妻乘虛而入。毛澤東和朱德的第三次、第四次婚姻，都是這種情況。前妻不在身邊，但都活著，帶著他們的親生子女，日子的艱辛自不待言。但領導人似乎不可一日無妻，於是不免有"新的女性"來填補空白。前妻們要是聰明一點，是絕不肯讓丈夫隻身離開的，無論戰爭環境多麼殘酷，沒吃的沒穿的，行軍打仗槍林彈雨，死活也跟著。賀子珍不懂這個道理，好容易長征到了陝北，卻自己放棄了領地，一溜煙跑去了蘇聯。殊不知此一去去得瀟灑，回頭卻不可能了。江青就不一樣。一九四七年中共中央機關撤出延安，她堅決不肯過黃河，要陪毛澤東在陝北。這關鍵性的一年多時間，使江青的身份得以從侍妾升格為正妻。
周恩來一生只結過一次婚。 這在二十世紀中國的政治風雲人物中，是少見的。周恩來的私生活並不像人們以前認為的，"純潔得如同一張白紙"。小道消息報導，在旅歐期間，從事革命工作之餘，他跟法國房東老太太的女兒生下過一個混血私生子。駐重慶期間，鄧穎超曾因吃醋，當著手下的面打過他一記耳光。在總理任上，他關心文藝界的發展事業，跟許多文藝戰士交往非同一般，尤其是一些當紅的女演員，關係曖昧。
有一種說法，在女人方面，周恩來比毛澤東的品味要高得多。毛澤東是來者不拒，多多益善；周恩來卻是有所選擇，講究質量。毛澤東的女人是年輕化，工農化；周恩來卻要求成熟化知識化。毛澤東對喜歡的女人不講資歷大膽提拔，唯我是用；周恩來卻把工作和感情分得比較清楚。具體地說，毛澤東喜歡年輕單純、容易駕馭的女性。喜歡在身邊工作人員中發展對象。如護士、舞伴、機要員、秘書、服務員.....等等。他最後寵幸並付以重托、權傾一時的機要秘書張玉鳳，就是從專列服務員一步步越級提拔起來的。文化程度低下，只念過小學，性格和修養也都不怎麼樣，動不動就耍"張飛後代"的脾氣，一觸即跳。
周恩來則喜歡成熟文靜、富於內涵的知識女性。一般他是不會打身邊工作人員的主意的。這和他溫文的言談舉止也比較一致。他不是毛澤東那樣索性而為的作風。人們認為，只有電影明星才能與他相配。五十年代至六十年代，那些在銀幕上扮演工農形象而渾身"文藝味兒"的女演員們，後來也果真寫出許多回憶《敬愛的總理》的文章，感情充沛，才下眉頭，卻上心頭。
周恩來的妻子鄧穎超與周恩來相識，是在一九一九年夏天，鄧穎超十五歲，時逢二十一歲的周恩來從日本落第回到天津，準備進南開大學。"五四"運動爆發，周恩來積極參加和組織天津的青年運動，成為學生領袖。他曾應邀到直吏第一女師幫助排演話劇《花木蘭》和《安重根》，鄧穎超在這兩個話劇中都演主角。鄧又在周主編的雜誌上發表文章，還一道領導學生示威，名副其實是一對志同道合的戰友。但是，周恩來的第一個戀人不是鄧穎超，而是另一位學生運動的積極份子張若名。
鄧穎超和張若名同為直吏第一女師的學生領袖，都與周恩來有著頻繁和密切的交往，周首先被吸引和看中的是張，而不是鄧。
一九二零年一月二十九日，天津學生聚眾五千人前往直吏公署請願，周恩來為總指揮。周與另外三位學生代表郭隆真、於蘭鍺、張若名直闖省公署，全部遭到毆打、扣押。這次運動，五十多個學生重傷，二十四人被捕入獄。這是周恩來一生中第一次，也是最後一次坐牢，前後將近半年。四月五日，鄧穎超等二十四名學生捲著鋪蓋到警察廳，要求入獄，以交換周恩來等二十四人。看來北洋軍閥對待學生還比較客氣。
張若名與周恩來一同坐牢，鄧穎超領人要求代替他們坐牢，就"鬥爭情誼"而言，張若名似乎更勝一籌。事實上，張若名年齡比鄧穎超稍長，在學生運動中的影響力更大，更引人注目。天津學界當時有兩大組織，一是天津學聯，一是女界愛國同志會。由於傳統習慣，男女學生只能分在不同的團體內各自活動，就像男女學學生不可同臺演出新劇一樣。正是張若名的提議，將兩個團體合併，以便統一行動。此議得到周恩來的贊同，並由兩個組織的骨幹分子組成了"覺悟社"。
一九二零年七月十七日，經過法庭審理，入獄學生代表全數獲釋，周恩來等人被當成"英雄"，胸佩"為國犧牲"的紀念章和大紅花，受到鑼鼓鞭炮的凱旋歡迎，出盡風頭。"英雄"中當然也有張若名。 看來北洋軍閥還不能控製法院。
十一月七日，周恩來在上海乘法國油輪Bordeaux號赴法國勤工儉學，同行學生一百九十七人，張若名亦是其中之一。鄧穎超未能同往，留在天津繼續她的學業和學生團體"覺悟社"的工作，只送了一件手織的毛衣給臨行的周恩來，內側繡了一行字"給你溫暖，小超"。
然而自那以後，張若名的名字即從有關周恩來的諸多史料中"淡出"了。一些傳記作家認為，張若名到法國以後，一改先前激進、好拋頭露面的作派，安下心老老實實地讀起書來了。畢竟，他們是去勤工儉學的，完成學業才是主要目的。周恩來則"決心獻身革命"，道合志不同，終至於分道揚鑣。
實際上剛到歐洲的周恩來給朋友寫信，常忍不住向他們誇耀歐洲的美色，"某某女人真漂亮"，或是"巴黎真是美極了"。剛到法國的時候，他還把自己的照片印在明信片上，寄給國內和日本的朋友："朋友多，名勝多，你想來嗎？" 這即使在七十多年後的今天，也仍不失為一種時髦的玩法。他喜歡跳舞，常去公共舞廳，從不愁沒有舞伴。
周恩來家境貧寒，在日本求學時一度生活無著寄人離下，心情也總是煩悶。但赴歐前他的經濟狀況大為改觀,一方面得到南開校董嚴修和著名律師劉崇佑的資助，另一方面與天津《益世報》商定作為該報的旅歐通訊員，以稿費貼補生活費用。這樣，他就無須像絕大多數同行的中國學生那樣，為解決基本的生計到工廠打那種報酬極低的工，較能以"小布爾喬亞"的情調去大量、領略和欣賞生活的美，包括對異性美的欣賞。
另一些研究者認為，周恩來與張若名在巴黎期間已實際上同居，張並由周介紹加入共產黨。一九二四年周恩來離開法國，與張"拜拜"，張立即宣布退出了共產黨。（司馬臺《雙重的多彩多姿──周恩來的戀愛和私生活》）張入黨是為了周的感情，而非信仰。周恩來結婚後，張若名也另嫁楊塵。一九三一年張隨丈夫回國教書，周還秘密會見過她幾次，包括一九五六年最後一次在雲南與她相見。一九五七年，楊塵和張若名的兒子楊在道被打成右派，張被打成"叛徒"。一九五八年，張若名投河自殺而死。又過了兩年，由於鄧穎超的過問，才給予平反。
来源:SOH
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