肯德基在美國市場勉力掙扎的時候，卻在中國大放異彩，甚至連老牌競爭對手麥當勞(McDonald's)也要避其鋒芒。現在，肯德基餐廳門口那位山羊鬍子的「老上校」在中國隨處可見，已成為美國的象徵。
肯德基的母公司百勝餐飲集團(Yum Brands Inc., YUM)的董事長兼首席執行長納瓦克(David Novak)說，我們在中國已被真正視為人們日常生活的一部分了。
在中國，到肯德基就餐的消費者既可以對著原汁原味的炸雞類食品大快朵頤，也能享用到專為中國人烹製的菜式。
比如，他們參考著名的北京烤鴨推出了「老北京雞肉卷」，當然，麵餅裡面卷的是烤雞肉和黃瓜片。還有，不喜歡吃捲心菜沙拉的顧客可以點其他的時令鮮蔬：春有筍尖，夏有蓮耦，冬天，肯德基還供應熱氣騰騰的米粥和湯。
肯德基中國餐廳甚至還有專門的早餐食譜，這連肯德基在美國的餐廳都沒有。
2004年，百勝在中國的經營利潤超過了2億美元，佔該公司國際業務利潤的一半以上。去年該公司在中國新開了275家餐廳，預計今年也不會低於這個數。
百勝集團中國分部總裁蘇敬軾(Sam Su)將中國稱為「最後的市場」。他預計，隨著中國經濟的增長，總有一天，中國的肯德基餐廳數會超過美國：美國現有5,453家獨立的肯德基餐廳和1,277家兼有肯德基和百勝其他品牌的綜合餐廳。
蘇敬軾在中國接受記者電話採訪時說，在中國的許多地方，政府實際上將肯德基的落戶視為當地城市開放和時尚的標誌。
一位餐飲業分析師說，肯德基在中國取得成功的秘訣之一是，由一個穩定的管理團隊執行一套穩健的業務發展計畫。
貝爾斯登(Bear Stearns & Co.)的巴克萊(Joe Buckley)說，對許多企業來說，中國一直是他們的希望和夢想之所在。對有些企業來說，這也許是非常現實的希望和夢想，但對百勝來說，這希望和夢想已經成為現實。
巴克萊說，2004年百勝在中國的盈利佔百勝利潤總額的15%，預計今年這一比例將上升到18%。
中國的快餐消費者偏愛雞肉，這讓肯德基受益匪淺。巴克萊說，這讓提供雞肉食品的肯德基無形中獲得了優勢。
百勝的其他品牌也在努力吸引中國消費者的胃口。
去年，百勝至少在中國新開了39家必勝客(Pizza Hut)餐廳，由此它在中國的必勝客總數達到146家。蘇敬軾預計，必勝客在中國的前景也會非常光明。
隨著經濟的發展和居民收入的增加，必勝客無疑會在中國成為一個著名品牌。
百勝旗下的Taco Bell也已在中國試開了一家休閑餐廳，此外，百勝在上海的一家嘗試提供中式快餐的餐廳去年也靜悄悄地開張營業了。
不過，在百勝的日程表上，排頭號的顯然是肯德基的擴張。單單是北京和上海兩地，都各自擁有100多家肯德基餐廳。除了西藏，肯德基已經遍佈中華大地。全國有280個城市有肯德基餐廳，而2000年時只有20個城市。去年，肯德基在中國的收入已超過10億美元，較1998年時的2.61億美元增長近三倍。
從全球其他地區來看，肯德基去年在英國新開了50家餐廳，總數達到660家。英國也是百勝集團的另一個高速增長的市場。
而在美國國內，肯德基正在「店」滿為患的快餐業中苦苦掙扎，一些漢堡連鎖店紛紛增加了雞肉食品，競爭壓力與日俱增。
不過在中國，肯德基目前的規模已超過了競爭對手麥當勞。當然麥當勞也有自己的拓展計畫。
麥當勞目前在中國已有600多家餐廳，並計畫今年再像去年那樣新開100多家。其長期計畫是到2008年以前，將在中國的餐廳總數增加到1,000家。
麥當勞發言人里克(Walt Riker)說，他們非常看好中國市場。他們正在大力擴張業務。
納瓦克說，百勝目前在中國市場較競爭對手有明顯的領先優勢，而且百勝打算繼續鞏固這種優勢。他說，在佔領市場方面，我們確實是說到做到。
華爾街日報
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