中国第一个标准的飞行员出身的民航总局局长杨元元，有一个很受媒体青睐的好习惯：每年节假日都回到驾驶舱执行航班任务，而且飞的都是大飞机。最近一次飞行是在今年农历大年初一，他驾驶CA1307/8航班从北京到深圳飞了个来回。但是杨元元不知道，明年春节是否还能“青云直上”——北京消息人士说杨元元因经济问题接受调查，但目前未被停职。
担任民航总局局长已经5年的杨元元，出生于1951年，陕西合阳人。1968年，他到中国民航高级航校学习，1969年起在民航高级航校任飞行员，一直升到副大队长，1981年10月在民航总局科教司任飞行检查员， 1988年1月起历任民航广州管理局(后为南方航空公司)副大队长、副总飞行师、副总裁；1998年他被调回北京，出任民航总局飞行标准司司长，次年4月任民航总局副局长，2002年5月任中国民航总局局长，随后在中共十六大上当选为中共中央委员。是国家一级飞行员。
杨元元是在民航空难的阴影里接过“帅印”的。有人说，杨元元是临“急”受命。令人余悸未消的“4•15”釜山空难和“5•7”大连空难，把人们的注意力牵到最敏感的地方。而这位本来就主抓飞行安全和外交的副局长，在涉及外交的重大安全事故之后反而立即升官，一度让人们议论纷纷。
北京知情人士说杨元元接受调查，与首都机场集团董事长李培英今年6月3日被“双规”的案情有关。据悉，李培英的弟弟，以及中国华闻投资控股有限公司（下称华控）的两位副总李中强和王磊也被调查。而华控的前掌门人、常务副总裁王政，已经于去年11月2日，涉上海社保案被刑事拘留。
国内包括《财经》在内的媒体报导过李培英的案情。据悉，首都机场集团公司，有中国机场公司“航母”之称，是中国首家跨地区机场集团公司，2002年11 月1日，经杨元元上任担任局长的民航总局批准，以北京首都机场集团公司为基础，联合天津滨海国际机场、中国民航机场建设总公司、金飞民航经济发展中心、中国民航工程咨询公司等企业，共同组建的。这是中国民航系统继成立三大航空运输集团公司和三大航空运输服务保障集团公司后，成立的首家跨区域的机场集团公司。
截止目前，首都机场集团拥有和控制的机场达到29个，参股机场2个。2005年，旅客吞吐量合计达到6785万人次，货邮吞吐量115万吨，飞机起降 66.72万架次。截止2005年底，首都机场集团总资产538.72亿元，净资产168.95亿元。2005年实现主营业务收入90.61亿元，利润总额10.69亿元。
知情人士称，首都机场集团董事长李培英和华控常务副总裁王政关系密切。去年11月王政被刑事拘留后，华控受到很大影响，面临重组。危机关头，首都机场出手收购华闻传媒，在王政被刑拘两周后，即达成协议：首都机场集团斥资11.2亿元收购华闻传媒3亿股，与上海新华闻投资有限公司并列第一大股东。收购包括两部分，首都机场集团以每股3.2元的价格从上海新华闻投资有限公司手中收购2.52亿股，总价8.08亿元；其余4764万股则从二级市场购买，收购价不高于6.5元。在该协议下，首都机场集团将旗下首都机场广告有限公司及其他媒体资产注入华闻传媒。
知情人士称，华闻传媒是华控重组的关键一步。首都机场还曾考虑收购传媒资产之后，进而重组华控，由此进入金融、房地产行业，但此后进展不大。
57岁的李培英历任民航北京管理局处长、首都机场副总经理兼党委副书记，还曾担任北京首都国际机场股份有限公司董事长兼党委书记，并于2003年底出任首都机场集团担任董事长和总经理。2007年1月26日，民航总局宣布：李培英不再担任集团公司总经理，只担任董事长一职，首都机场与华控的重组也随之告终。
据悉，李培英被“双规”与将首都机场的资金委托给华控有关，同被调查的华控副总李中强即分管资金运作。另有说法称，部分资金实际投向李培英之弟所在的高尔夫俱乐部。
杨元元上任次年，时值人类动力飞行100周年，他在《人民日报》发表题为《飞机促进了人类文明的进步》的文章说：“早在远古时代，人类就幻想翱翔蓝天。……飞机的发明及其发展，给世界带来了巨大的变化，是人类20世纪最伟大的成就之一。”
他在文章中，没有提到中国的一句古训：飞得高，跌得重。
