北京同莫斯科在五十年代決裂之後，中蘇之間長期沒有互訪。戈爾巴喬夫是關係緩和後到訪中國的首位蘇聯最高領導人。戈爾巴喬夫到訪之際，正值天安門學潮期間。當時中國官方由於抗議人群佔據天安門廣場，被迫改在首都機場舉行歡迎儀式。在那次訪問中，戈爾巴喬夫與趙紫陽和鄧小平分別會晤，實現了當時蘇共和中共的關係正常化。這位提倡政治透明化和政治體制改革的蘇聯領袖也成為同趙紫陽正式會晤的最後一位外國領導人。
戈爾巴喬夫在關於趙紫陽逝世的聲明中說：「我記得我們的會面是在天安門抗議示威的背景下舉行的。趙紫陽以非常關注和關切的心情對待這些抗議示威。我認為，在當時的中共領導層中，趙紫陽是最為同情示威者的，也是最為接受民主的。但是與此同時，趙紫陽反覆重申，他同鄧小平是同盟。」
戈爾巴喬夫評論說，處於這樣的位置，趙紫陽舒服不了。戈爾巴喬後來在回憶錄中透露，趙紫陽在他們的會談中坦誠談到社會主義國家能否放棄一黨制、實行多黨制的想法。
不過，就在戈爾巴喬夫訪問歸國後不久，趙紫陽便被解職軟禁。在「六．四」血案後，蘇聯和東歐共產國家紛紛瓦解。蘇聯共產黨的掘墓人戈爾巴喬夫也退出了歷史舞臺。
《BBC》
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